在我国古代美丽的神话中，大海里住着龙的家族。美猴王孙悟空从东海龙王那里借来了镇海之宝——金箍棒做武器。但龙实际上是不存在的，它只是人们想像中的一种动物。可是，在地球上的中生代时期(距今2亿年到’7000万年前)，当形形色色的恐龙统治着陆地时，在温暖广阔的海洋里，却真的生活着一些叫鱼龙、蛇颈龙、沧龙、幻龙和盾齿龙的巨大的爬行动物，它们是那时海洋的统治者。它们都不是真正的恐龙，只因为它们和恐龙生活在同一时代，又都是爬行动物，人们就给它们起了这样的名字。它们只能算是恐龙的远房亲戚吧。

　　人们发现在距今2．3亿年前的远古海洋里，就开始有鱼龙，。在盛产茅台名酒的我国贵州省茅台地区，就发现了这种原始的鱼龙——混鱼龙。它头长、脖子短，身体像现在的海豚。它的四肢已变成善于游泳的鳍脚。鱼龙是以海洋中鱼类、蚌类或其他脊椎动物为食的。混鱼龙是整个鱼龙家族中最小的一类，体长不到1米，最长的也只有2米多。

　　那时的海洋里还生活着一类短头鱼龙。它的头短且粗，嘴里长着几排像钮扣似的牙，原来它是生活在海底靠吃软体动物为生的鱼龙。它用那钮扣般的牙齿，“咔吧”一下子就压碎了软体动物的壳，把里面鲜嫩的肉一口吞进肚子里。短头鱼龙虽然头小，但个头却不小，它的四肢比同时代的其他鱼龙都要长很多。有的短头鱼龙能长到10～14米，比起混鱼龙来，它可算“彪形大汉”了。

　　鱼龙大家族中最常见的就是生活在1．5亿年前的真鱼龙了，我们常说的典型的鱼龙指的就是它。它的身体为流线型，皮肤裸露，很适于在水中游泳。它长长的脑袋，鼻孔长在头上方，嘴里长满了又尖又大的牙，最多可达200个。鱼龙有两只大眼睛，还长着一种叫巩膜环的保护眼睛的结构，这说明鱼龙的视力很强。

　　它的听力也比其他爬行动物好。难怪有人夸它是“眼观六路，耳听八方”的海中霸王呢!

　　鱼龙是怎样在大海中遨游的呢?是像鱼，还是像海豚?科学家告诉我们，它游起来更像现在的企鹅。几年前，在英国一个博物馆地下的采石场里，发现了一些鱼龙化石，有脖子、前肢和尾巴。经过仔细的研究，发现鱼龙是用前肢作“定向舵”，用大尾巴作推动器。“如果它想缓慢游动时，就用两个前肢划水，如果要快速前进时，就使劲地摇动大尾巴，像箭一样，划过水面，飞驰而去。

　　一个小脑袋露出了海面，紧接着是一个细长的脖子，它游向岸边，爬上了岩石。它的身子又扁又平，四只像海豹一样的鳍脚又宽又有力，就是凭着它们，它爬上了岸边的岩石。这个怪模样的家伙是谁?它是海洋里的又一霸王——蛇颈龙。一位科学家形容它就像“一条大蛇穿在一只乌龟身体内”。它可是一个凶残的．肉食者，不仅能吃鱼类，有时还能捉住俯冲到海面捕食的翼龙呢!蛇颈龙在地球上一直生活了1．1亿多年，世界各个海洋和湖里都留下了它们的身影。它们和最后一批恐龙一起在距今6500万年前灭绝了。