常绿乔木，高达30米。树皮灰褐色；幼枝密生绒毛，后变灰褐色。叶厚，革质，长圆状披针形或倒卵状长椭圆形，长14-20厘米，宽4-9厘米，背面有锈色短绒毛；叶柄长约2厘米，嫩时有淡黄色绒毛。花白色，荷花状，直径15—20厘米，芳香；花柄密生淡黄色绒毛；花被片9—13，倒卵形，长7-8厘米；心皮密生长绒毛。聚合果圆柱形，长6—8厘米，有锈色绒毛；蓇葖果卵圆形，紫褐色，顶端有外弯的喙。花期6月。

　　原产北美东南部；苏南一带常见栽培；我国长江以南各省也有栽培。

　　为观赏树木；花含芳香油和木兰花碱，可制鲜花浸膏；叶供药用，治高血压。

　　用种子繁殖，但通常以木兰为砧本行嫁接法繁殖。对二氧化硫、氯气等抗性强，可在大气污染严重地区栽植。